José Manuel Villafaina

José Manuel Villafaina Muñoz, conocido popularmente como Pepe Villafaina, profesor, actor, director de teatro y crítico teatral, nació en Badajoz el 28 de marzo de 1942. Este licenciado en Arte Dramático, ha sido un gran divulgador del teatro en Extremadura en las diferentes ocupaciones que ha desarrollado. Ha dejado su huella como creador teatral. Es autor de una veintena de obras, varias de ellas publicadas y representadas en diversos escenarios. A lo largo de su carrera, también ha sido crítico teatral, colaborando en periódicos y revistas de América Latina y España durante más de 50 años. 

Fundador/director de la Cátedra "Torres Naharro", de la Diputación Provincial de Badajoz. Profesor durante 1975 del Aula de Teatro Español en la Universidad Católica "Sagrado Corazón" en San Juan de Puerto Rico. Profesor durante 1976 a 1983 de "Técnicas de Interpretación y Montaje Escénico" en la Academia de las Artes "La Coa" en San Juan de Puerto Rico. Actor de la "Compañía de la Sociedad General de Escritores" de Puerto Rico, dirigida por Amelia Agostini de del Río (actriz amiga de Federico García Lorca, que protagonizó sus obras en Nueva York), en 1975. Concejal del Ayuntamiento de Badajoz desde 1979 a 1983, donde desde las Comisiones de Cultura y de Festejos impulsó actividades como "El Carnaval", organizando las primeras ediciones "La Prehistoria del Carnaval", tomo I de la revista del Ayuntamiento. 

Fue responsable en el Ayuntamiento de la Cabalgata de Reyes de Badajoz (1980-1981) y de la iniciativa de ésta como Belén itinerante, representación popular del "Auto de los Reyes Magos" y Fiesta Teatral de la Epifanía (1987-1995). 

Entre sus logros también se encuentra, la organización de festivales internacionales como el Festival de Teatro y Danza Contemporáneos de Badajoz, así como la creación de proyectos educativos innovadores como «El Recreo», una escuela itinerante de teatro que llevó el arte escénico a diversas localidades de Extremadura. 

Este pacense ha sido reconocido en el X Festival Iberoamericano de Teatro de Almagro en 2010, con la medalla especial que el Centro Latinoamericano de Creación e Investigación Teatral (Celcit), "en reconocimiento a su entrega y profunda fe en el teatro como creación humana al servicio de la cultura y su contribución al desarrollo de las artes escénicas iberoamericanas". Y además con premios como el "Extremeño del Año" en 1981, y el premio "Ollantay" en 1993. 

Villafaina puede enorgullecerse de logros heroicos que pocos pueden incluir en su historial en el mundo del teatro español. Por ejemplo en 1987, en solitario, con humor y teatralidad, protagonizó una huelga de hambre en la Diputación Provincial de Badajoz, denunciando la situación cultural regional y proponiendo a las autoridades culturales una plataforma reivindicativa del teatro extremeño. 

Así como a principios de los años 80 consiguió salvar el único teatro de Badajoz, el centenario "López de Ayala", que había sido vendido por el Ayuntamiento para construir viviendas en su solar. El teatro se salvó porque, a riesgo de su integridad física, José Manuel Villafaina se enfrentó, a pecho descubierto, a las máquinas excavadoras que habían iniciado el derribo. 

A lo largo de más de seis décadas, ha destacado en el mundo del teatro como actor, director, autor, profesor y crítico, convirtiéndose en una figura clave en la escena teatral tanto a nivel regional como internacional. José Manuel Villafaina ha demostrado a lo largo de su vida un profundo compromiso con el desarrollo cultural de su tierra, convirtiéndose en un referente indiscutible en el teatro extremeño y fuera de la región. 

Pocas personas pueden mostrar una relación de méritos tan variada y completa, que no dejan fuera prácticamente ninguna faceta del trabajo y la actividad teatral. A lo largo de su vida, Villafaina ha demostrado un enorme amor a Extremadura y a su Badajoz natal, una vocación, una dedicación a la causa teatral y una constancia extraordinarias, luchando muchas veces contra grandes dificultades, y una generosidad sin límites. 

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