José María Otero Fernández, fue maestro y el primer director que tuvo el colegio Juan Vázquez, anteriormente ubicado en la calle García de Paredes, luchó como nadie para la construcción así como la apertura del nuevo colegio que existe actualmente, fue sin duda un referente en la educación en la margen derecha.
También ejerció de maestro en Puebla de Alcocer, Esparragosa de Lares y en Siruela, y el reconocimiento a nivel nacional le vino por el descubrimiento en 1972 de "la piedra de Siruela", una estela tartésica que se encuentra hoy en el Museo Arqueológico de Badajoz. Además durante muchos años, en la segunda mitad del siglo XX, junto con Juan Pedro Vera, fue el referente para dar a conocer en la prensa el nombre de nuestra comarca, la Siberia extremeña, con sus artículos en el periódico "Hoy", en la revista "Alminar", etc...
En el curso 1960-61 estuvo de maestro en Puebla de Alcocer y fruto de aquel destino escribió en 1961 el articulo "Algunas voces de Puebla de Alcocer", en la Revista de Dialectología y Tradiciones Populares, de Madrid. Pero José María trató otros muchos temas, tales como las tradiciones, las costumbres populares, las creencias y supersticiones, la medicina popular, el patrimonio material, etc...
José María Otero durante sus noventa años, ha sido un gran maestro, gran investigador, estudioso y divulgador de historia, tradiciones y costumbres de nuestra comarca y, especialmente, de Siruela. Fue el más joven Caballero de la Orden Civil de Alfonso X El Sabio.
Lamentablemente falleció en Badajoz el 25 de octubre de 2023 dejando en nuestra ciudad y sobre todos en sus ex-alumnos, una grandísima huella de un maestro ejemplar. Desde aquí, mi humilde reconocimiento a su labor como profesor y como persona. En su recuerdo...
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